“A partir de qual idade a criança deve treinar como profissional?”
Essa é uma pergunta muito boa, mas não tão simples de responder porque envolve muitos aspectos do desenvolvimento infantil dentro do esporte.
Por questões sócio econômicas diversas as crianças estão tendo menos oportunidades de brincar livremente e uma da opções muito importantes e válidas para as atividades de crianças são as escolas de esportes . As crianças (especialmente entre 6 e 10 anos) deveriam ter a iniciação aos movimentos fundamentais no que se costuma chamar de alfabetização esportiva. O que tem acontecido é uma substituição de atividades de brincadeiras livres (onde há pouca ou nenhuma interferência de adultos) para atividades moderadamente ou altamente estruturadas ( com participação maior dos adultos nas decisões do que vai ser feito). Isso tem levado ao direcionamento de algumas dessas atividades para atividades com caráter competitivo em crianças cada vez mais novas.
A especialização esportiva precoce é uma situação em que se expõe a criança ao treino de uma só modalidade. Já há foco e preocupação com vitórias no esporte, poucos períodos de descanso ou recuperação. Essa abordagem também leva a erros como a adoção de modelos adultos para o treinamento de crianças e adolescentes ou sessões muito intensas de treino, o que acarreta um risco mais elevado de lesão, risco de abandono precoce do esporte e atividade física e que acaba não interferindo no resultado a longo prazo no esporte (crianças que se especializam cedo são a minoria entre atletas profissionais e com bolsas de estudo em universidades).
O que a ciência do esporte nos mostra e o que recomendamos nas nossas avaliações no LPH é: direcionar a criança para um processo de desenvolvimento a longo prazo dentro do esporte (fazer uma introdução gradativa das atividades até ele se tornar um atleta). O mais interessante para crianças na faixa etária (6 a 10 anos) é focar no desenvolvimento motor, na alfabetização esportiva e na diversão através do esporte. À medida que a criança vai crescendo ela passa a entrar num aprendizado do treinamento em si, evoluir na adolescência num treinamento voltado para vencer e mais tarde treinar para vencer.
Respondendo especificamente a pergunta inicial: o período para a entrada em um esporte mais especializado varia de acordo com o esporte escolhido por conta de demandas motoras, psicológicas ou específicas do esporte.
Nos esportes em que há necessidade de especialização precoce como a ginástica, saltos ornamentais e natação, recomendamos especializar depois dos 10/11 anos (pré adolescência). Mesmo assim com monitoramento muito próximo para prevenção do burnout, abandono precoce e de lesões esportivas.
Já nos esportes como futebol, basquete e vôlei sugerimos uma especialização a partir de 12/ 13 anos, que costuma coincidir com o período da adolescência na maioria das crianças.
Para esportes de especialização mais tardia como corrida de longa distância, triatlo e ciclismo sugerimos que esse direcionamento ocorra depois do período puberal, por volta dos 15 anos para a maioria dos adolescentes.